ב 16 באפריל, 1983 באישון ליל, נפרץ אולם השעונים במוזיאון לאמנות האסלאם בירושלים, וכמחצית מאוסף השעונים הנדירים ויקרי–הערך שהוצגו בו נשדדו. בדממה, בלב אזור שמור, נעלמו כמאה שעונים ופריטים אחרים, המעוטרים בזהב יהלומים ומצויידים במנגנונים מכאניים מופלאים וגלגלי שיניים שהורכבו לפני מאות שנים בידי אמנים גאונים. השוד הוגדר כאחד ממעשי הפשע הגדולים והמתוחכמים שנעשו בישראל.
23 שנים ארוכות חלפו מאז שוד השעונים המפואר ובידי המשטרה לא היה אפילו קצה של חוט שיוביל לפיענוח הפשע. הנהלת המוזיאון כבר נואשה מהתקווה למצאם אי – פעם, והיה נדמה שתעלומה זו תישאר סוד עלום לנצח. אך כפי שנעלמו האוצרות בקול דממה דקה כך הופיעו במפתיע.
באחד מימי אוגוסט 2006 הגיע למוזיאון סוחר אמנות תל אביבי וסיפר כי ראה חלק מאוסף השעונים. לאחר זמן קצר התקשרה עורכת דין אלמונית ובפיה בשורה דומה. היא אמרה שלקוחה שלה, המסרבת לגלות את שמה, ירשה שעונים מבעלה שנפטר לא מכבר, והזמינה את הנהלת המוזיאון לראות את השעונים כי "ייתכן שהם שלכם". לאחר משא ומתן קצר הוחזרו למוזאון 39 משעוני האוסף, ארוזים בקופסאות קרטון זולות ומרופטות. היו אלה בעיקר השעונים החשובים מעשה ידי יצרן השעונים הדגול, אברהם לואי ברגה, ובהם גם שעון מספר 160 המפורסם שיוצר למען מלכת צרפת, מארי אנטואנט.
הנהלת המוזיאון הודיעה למשטרת ישראל על השתלשלות המאורעות המפתיעה, והמשטרה פתחה מיד בחקירה מקיפה. תוך זמן קצר הצליחה המשטרה לפענח את התעלומה. התברר שהשודד היה נעמן דילר, מגדולי השודדים שפעלו בארץ משנות ה 60 ועד אמצע שנות ה 80 של המאה הקודמת. דילר חי רוב ימי חייו בגפו, בלא משפחה ובלא חברים, וביצע את פשעיו לגמרי לבדו, בלי לשתף איש בסוד מעלליו. כשחלה בסרטן והרגיש כי סופו קרב, נשא לאישה את חברתו משכבר הימים, וציווה לה את ההון שצבר ממעשי השוד והגניבה. לדבריה, כשנה לפני מותו התוודה בפניה על גניבת השעונים. למרבה המזל דילר הצליח למכור מעט מן השעונים ובמשך כל השנים רובם היו שמורים במחסן בקרבת תל אביב. כמה מהשעונים נמצאו מפורקים ולצידם הוראות הרכבתם מחדש בכתב ידו של השודד. לאחר שחשפה המשטרה את זהות האלמנה ואת כתובתה בלוס אנג'לס שבארה"ב, נשלחו שוטרים אל ביתה ושם נמצאו פריטים גנובים נוספים. שתי תמונות שמן שנשדדו באותה הפריצה קישטו את כותלי ביתה, ובין חפציה נמצאו כמה תיבות נגינה ושעונים אשר לצידם עדיין נותרו כתוביות של המוזיאון. עוד נמצאו בביתה דרכונים מזויפים וחותמות של משטרות גבול שונות, ופריטים נוספים נתגלו בכספת בהולנד. ואולם התגלית המדהימה ביותר נחשפה לעיני החוקרים ההמומים בכספות שאותרו בפריז - שם הוחבאו יותר מ 40 שעונים ותיבות נגינה מן היפים שבאוסף.
אוסף סר דיוויד סלומונס הכיל 191 שעונים, מתוכו נגנבו 101 פריטים. 88 פריטים הוחזרו ו 13 טרם נמצאו עד עצם היום הזה.